Weblogs


Are you looking for this chapter in English? It's right here.


Weblogs: intelligente, gemakkelijke en meestal gratis websites

 

Wat is een weblog? 

Volgens Wikipedia is een weblog "een publicatievorm op het internet bestaande uit telkens weer nieuwe artikelen die - meestal - in een omgekeerd chronologische volgorde worden weergegeven."

 

Een weblog is 'gewoon' een website met een paar unieke kwaliteiten:

 

In dit filmpje wordt het mooi uitgelegd: Video "Blogs in plain English" 2:59 min

 

 

Voor mensen die geen duidelijk doel hebben om te bloggen. Als je geen ondernemer bent, geen beleidsmaker, geen zeer betrokken activistische burger, dan is een weblog wel aardig voor de 'hobby'. Maar de tijdsinvestering en de discipline die nodig zijn om een weblog succesvol te gebruiken voor je webpresence zullen vaak al snel te veel blijken te zijn waardoor je je weblog laat versloffen. En dan is het eerder schadelijk dan dat het je helpt om je doelen te bereiken. Heb je sporadisch iets belangrijks te melden, dan kun je ook op zoek gaan naar een relevant thematisch weblog waarvoor je een gastbijdrage kunt schrijven.

 

Succesfactoren: wanneer gebruik je een weblog slim en effectief?

 

Veelgemaakte fouten zijn dus ook:

 

AAN DE SLAG

 

Voordat je gaat bloggen:

Doe eerst een brainstorm met jezelf, waarin je de volgende vragen beantwoordt:

  1. Welke doelen wil ik met mijn weblog bereiken?
  2. Welke mensen moeten mijn weblog gaan lezen? Hoe oud zijn ze, wat doen ze, waar wonen ze, wat voor soort mensen zijn het? 
  3. Waar ligt mijn passie, waar weet ik heel veel van af, wat zou ik graag willen delen met mijn lezers? Wat is mijn expertisegebied?
  4. Welke uitdagingen, vragen of problemen hebben mijn lezers waar ik een oplossing of een antwoord voor heb? 
  5. Wat zou ik graag voor mijn lezers willen betekenen? Wil ik ze inspireren, informeren, motiveren, slimmer maken, aan het denken zetten, vrolijk maken?
  6. Wat wil ik van mezelf laten zien? Welke informatie geef ik over mezelf, hoe wil ik overkomen? Wat houd ik liever privé? Hoe open wil ik zijn?
  7. Verzin een titel en een onderschrift voor je weblog. Zie het voorbeeld hierboven. Meestal is het handig je eigen naam te gebruiken, omdat veel mensen die je tegenkomt jouw persoonsnaam beter onthouden dan bijvoorbeeld je bedrijfsnaam. Het is dan ook je persoonsnaam waar meestal het vaakst op gegoogled wordt. In het onderschrift maak je in één zin duidelijk 'what's in it for me'.
  8. Schrijf alvast een stuk of 5 titels van artikelen op die je zou willen schrijven.

 

Een weblog in gebruik nemen: platformkeuze.

Er zijn verschillende 'platforms' waarop je een weblog kunt maken:

 

Gratis en 'hosted'.

Allereerst heb je de gratis weblogs, bijvoorbeeld op de platforms http://blogger.com en http://nl.wordpress.com/. 'Hosted' betekent dat het platform dat je kiest als 'gastheer' optreedt voor je weblog. Je weblog staat dan op de server van dat platform. Je hoeft voor een 'gratis en hosted' weblog dus geen hosting abonnement te regelen. 

 

Ik heb een lichte voorkeur voor Wordpress.com. Waarom? Omdat het 'open source' is, en je het in een later stadium gemakkelijk kunt verhuizen naar een zelf gehost weblog dat volledig in je eigen huisstijl is (wordpress.org). Maar grote verschillen zijn er niet.

"7 Things you should know about WordPress" [Engels]

Wil je eerst even kijken wat de huidige trends zijn voor blogs en websites? Lees dan 'Tips and Trends Web 2012'.

 

 

Betaald en 'hosted'

Vroeger waren er vrij grote verschillen tussen het betaalde Typepad (http://typepad.com) en de gratis weblogvarianten, maar die verschillen zijn inmiddels verdwenen. Inhoudelijk en technisch doen Typepad en bijvoorbeeld Wordpress precies hetzelfde. Een verschil is hoe het product tot stand komt. Wordpress is open source en Typepad closed source. Dat betekent dat bij Wordpress een collectief aan mensen continu aanpassingen maakt, waardoor het systeem altijd wordt bijgehouden en er op het internet een heleboel informatie te vinden is over hoe je bepaalde problemen zelf kunt oplossen. Bij Typepad is dat niet het geval. Hier ben je afhankelijk van de ondersteuning van het bedrijf dat Typepad verkoopt. Er lijkt dan ook geen voor de hand liggende reden te zijn om gebruik te maken van betaalde hosted weblogs, omdat de betere alternatieven gratis zijn!

 

Zelf 'hosten'

Wanneer je een weblog wilt dat grafisch helemaal in je huisstijl is, dan kan je er een laten ontwerpen en bouwen en die op een geschikte server laten hosten. De software zelf is gratis (http://wordpress.org) of betaald (http://www.movabletype.com). Je hebt wel een ontwerper nodig die je huisstijl omzet in een weblogontwerp. Daarnaast is er een programmeur nodig die de weblogsoftware installeert en het ontwerp toepast op de techniek. Tenslotte heb je een hosting abonnement nodig bij een geschikte provider. Vergelijk dit met een professionele website met een content management systeem (cms). Dit laatste pakt vaak duurder uit, omdat je jaarlijkse licensiekosten moet betalen voor het cms.

 

Snel starten?

Wil je vlot aan de slag, kies dan dus voor blogger.com of wordpress.com, je kunt later altijd nog een maatwerkweblog laten bouwen. Klik op de betreffende link en volg de stappen op het scherm op om het weblog in gebruik te nemen.

 

Gebruiksaanwijzingen

Het in gebruik nemen van een Wordpress- of Blogger-weblog is ongeveer net zo gemakkelijk of moeilijk als het in gebruik nemen van een Hotmail e-mail account. Omdat deze platforms continu in beweging zijn en omdat het zo eenvoudig is, is het niet handig om een complete gebruiksaanwijzing te maken. Die zou dan namelijk ook telkens gewijzigd moeten worden. Het beste advies is: lees alle stappen op het scherm rustig door en durf te experimenteren. Je kunt namelijk vrij weinig verkeerd doen.

 

Handleidingen die wij elders op het web aantroffen:

 

Blogger:

Een rondleiding door de software van Blogger zelf

Een handleiding voor het maken van een Google account en een Blogger weblog

 

Wordpress.com

Een handleiding voor het bloggen met Wordpress

Wordpress.tv: diverse filmpjes voor het gebruik van Wordpress

 

Pas op: wat je nooit moet doen!

Wat heel veel mensen - heel begrijpelijk - graag willen, is dat ze artikelen eerst kunnen typen en opmaken in Microsoft Word, en ze dan pas op hun weblog plakken. Het slechte nieuws is: dat kan eigenlijk niet. Word voegt 'onder de motorkap' een gigantische hoeveelheid 'eigen' programmeercode toe. Die code is alleen door andere Microsoft-producten te lezen. Wordpress en Blogger en eigenlijk alle online content management systemen raken van deze code in de war. De opmaak wordt uit zijn verband gerukt en het vervelendste is dat het de RSS-feed kapot maakt, waardoor jouw abonnees je nieuwe berichten niet kunnen zien.

 

Het allerbeste is dus om rechtstreeks in Wordpress of Blogger te typen en je bericht ook daar op te maken. Een alternatief is in kladblok typen, en dan alsnog in Wordpress of Blogger de opmaak toe te voegen.

 

Een eigen domeinnaam

Als je een Blogger- of Wordpress-blog neemt, is je adres: http://denaamdiejeverzonnenhebt.blogger.com of http://denaamdiejeverzonnenhebt.wordpress.com. Het woord 'adres' moet je heel letterlijk nemen: het is de plek waar je website of weblog 'woont' en dus te vinden is voor mensen die het willen bezoeken. Het is het mooiste als je jouw eigen domeinnaam gebruikt, dus zonder wordpress.com of blogger.com erachter. Dit is niet gratis maar kost een paar tientjes per jaar. Kies die domeinnaam slim!

 

Wanneer je al een eigen domein hebt, bijvoorbeeld omdat je al een website voor je bedrijf hebt, dan kun je een 'subdomein' laten maken. Je website staat dan bijvoorbeeld op www.karinschaafsma.nl en voor je weblog kan je de www vervangen door 'blog'. Dan wordt het http://blog.karinschaafsma.nl.

 

Heb je nog geen eigen domein dan kun je er een aanvragen. Zowel bij Blogger als bij Wordpress is het mogelijk dit eigen domein te laten verwijzen naar je weblog. Ik raad je sterk aan om dit te doen. Ga je in een later stadium namelijk over naar een maatwerk weblog of verander je van platform, dan neem je jouw domein gewoon mee. Het maakt je flexibeler; het voordeel is dat je bezoekers en/of abonnees niets hoeven te veranderen om je weblog te blijven volgen. De naam verandert namelijk niet!

 

Blogger zijn - hoe doe je dat?

 

Het weblog inrichten

Pagina's versus artikelen (blogposts)

Een weblog bestaat uit pagina's en artikelen. Het verschil tussen die twee is:

 

De structuur van een weblog

Structuur breng je aan door slim gebruik te maken van categorieën en tags. De categorieën en tags komen in de navigatie terug. Wanneer je op een gegeven moment veel content (artikelen) hebt, is oude content zo gemakkelijker terug te vinden voor je bezoekers. Stel; je onderwerp is 'financieel advies', dan zouden je categorieën kunnen zijn: sparen, beleggen, verzekeringen, arbeidsongeschiktheid, hypotheken, pensioen. Mogelijke 'tags' zijn dan: ondernemers, hedgefunds, aov, hoge risico's, woekerpolis.

 

Gouden regel is dat mensen aan de naam van een knop of link moeten zien wat ze krijgen als ze erop klikken. De meeste blogsoftware biedt ook een archief op datum aan. Dat is een waardeloze navigatie, want aan een datum (5 september 2004) kun je niet zien wat er gebeurt als je erop klikt, je ziet dus niet wat je krijgt.

 

Goed schrijven voor je weblog

Veel mensen zeggen dat ze niet zo goed kunnen schrijven. Maar de meeste van hen kunnen heel aardig uit de voeten met onderstaande tips:

Yahoo maakte een prachtige en uitgebreide Engelstalige handleiding voor goed schrijven voor het web.  

 

Waarover moet je schrijven?

Een ander veelgehoord bezwaar tegen het hebben van een eigen weblog is dat mensen niet weten waar ze over moeten schrijven. Hieronder geef ik een paar voorbeelden van soorten artikelen die goed werken. Als je die leest, kom je vaak wel op een idee voor een artikel:

 

Onderwerpen vinden om over te schrijven kan soms lastig zijn. Het is belangrijk dat je weet wat er zoal speelt op je vakgebied en dat je het nieuws een beetje bijhoudt. Daarvoor kun je Google Alerts gebruiken en je met RSS abonneren op belangrijk nieuws. Hier komen we in het hoofdstuk over RSS op terug.

 

TIP: maak mooie illustratieve beelden voor je weblog. Een artikel dat voorzien is van beeld spreekt meer tot de verbeelding en is uitnodigender. Else Kramer schreef hoe je in 10 minuten met je smart phone leuke geensceneerde foto's maakt voor op je blog. 

 

Trucje

De aard van een weblog is dat nieuwe artikelen bovenaan komen te staan. Dat is handig, want zo zien bezoekers die vaker komen meteen de nieuwste dingen bovenaan staan. Maar oudere, waardevolle artikelen verdwijnen naar beneden. Die zijn dan nog terug te vinden via de categorieën. Een truc om deze artikelen meer onder de aandacht te brengen is: maak "TOP 10" lijsten van je berichten. Maak een aparte pagina op je weblog met verschillende top 10 lijstjes: meest gelezen, meeste commentaar, top 10 in een bepaalde categorie. Zorg dat die pagina goed zichtbaar is in je navigatie.

 

Inpassen in je drukke leven

Een grote uitdaging. We komen allemaal tijd en aandacht tekort voor onze dagelijkse taken, of het voelt in ieder geval zo. Hoe moet je dan wekelijks voldoende tijd maken om een waardevol weblog te maken? Ik zou je graag 4 uur per week cadeau willen doen maar dat lukt me niet. Maar ik heb wel een paar tips:

 

Omgaan met reacties

Een van de eigenschappen van een weblog is dat lezers op je artikelen kunnen reageren. Ik vind dat je iets geen weblog kunt noemen als deze mogelijkheid niet bestaat. Het is erg spannend en leuk om reacties te krijgen. Ik vond het de eerste paar keer zelfs een beetje eng. Waar ik eerst het gevoel had met mijn weblog tegen een 'lege zaal' te praten, bleek er ineens toch publiek te zitten en het praatte nog terug ook. Maar toen werd het gesprek op mijn weblog ineens ook minder 'zenden van informatie' en meer dialoog. En toen werd het ineens hartstikke leuk.

 

Er zijn verschillende soorten reacties, van 'goed stuk' tot inhoudelijke reacties, via kritiek naar soms onaardige reacties. De eerste soort reacties is aardig bedoeld, maar eigenlijk een beetje overbodig. Daar hoef je dus niet op terug te reageren. Maar inhoudelijke reacties, aanvullingen, feedback of onderbouwde en opbouwende kritiek vormen uitnodigingen om het gesprek met je lezers aan te gaan. Aan die reacties kun je zien dat mensen oprecht geïnteresseerd zijn in je artikel, er iets aan hebben gehad, de tijd hebben genomen om het (al dan niet aandachtig) te lezen. En dat is waardevol!

 

Om je lezers betrokken te houden bij je weblog, om ervoor te zorgen dat ze af en toe terugkomen en jou blijven volgen, is het zaak om op hun reacties in te gaan. Een balans daarin zoeken is belangrijk. Reageer je te snel, dan maai je misschien het gras weg voor de voeten van een andere lezer die graag ook iets wil zeggen. Reageer je helemaal niet, dan krijgen je bezoekers het gevoel dat je hun bijdrage niet waardeert, of dat je ze negeert.

 

Vervelende reacties op je weblog

Dit kan gebeuren, maar het is vrij zeldzaam. Het gebeurt meestal pas als je weblog enkele tientallen duizenden bezoekers per maand krijgt, of als je zelf al een beroemdheid of een controversieel persoon bent. Het kan ook gebeuren als de toon van je weblog provocerend, scherp of prikkelend is. Dan voelen bezoekers zich zo vrij om ook op die toon op jou te reageren.

 

Wat zijn nou vervelende reacties?

 

Als dit laatste gebeurt, is het aan jou persoonlijk om te besluiten hoe je daarmee wilt omgaan. Als vuistregel raad ik aan om met je weblog net zo om te gaan als met mensen die je in je kennisenkring toelaat. Je wilt niet dat iemand zulke taal gebruikt tegen jou of tegen anderen die je kent. Het is onbeleefd en onaardig. Mijn advies is de reactie te laten staan en die persoon te vragen om een inhoudelijke reactie op het stuk te geven in plaats van een persoonlijke reactie op de schrijver. Je neiging is misschien om de reactie te verwijderen maar ik wil benadrukken dat dat pas in allerlaatste instantie een goed idee is. Waarom? 

 Als iemand jou of een ander publiekelijk beledigt of afvalt, kunnen ándere lezers van jouw blog voor jou in de bres springen. Dat noemen we social proof: wanneer iemand anders over jou zegt dat je wél tof bent, heeft dat veel meer impact dan wanneer je het zelf doet. Reageer dus ook hier weer niet al te snel op zo iemand.

 

Wanneer je een reactie verwijdert, of nog een stap verder gaat en een reageerder blokkeert, voelen sommigen zich uitgenodigd om juist een stapje verder te gaan en (eventueel met een nieuwe gebruikersnaam) juist extra te gaan sarren. We noemen dit soort mensen 'trolls' en de gangbare kreet is 'don't feed the trolls'. Dus: geef ze geen voeding. Het is hier dus zaak om te zoeken naar een balans; andere, welwillende reageerders moeten niet afgeschrokken worden, de sfeer moet open en prettig blijven, maar je moet dus ook de trollen niet voeden.

 

Hoe krijg je veel reacties? 

Allereerst: wat is veel? Ik heb van verschillende kanten gehoord dat een gemiddelde van vijf reacties per weblog artikel al behoorlijk veel is. Maar het hangt er vanaf hoe groot je 'niche' is, de groep waar je voor schrijft. Op GeenStijl en FOK!Zine, beiden met een grote en zeer jonge doelgroep, staan er soms wel honderden reacties op een artikel. Er zijn wel dingen die je kunt doen om reacties te stimuleren, naast de schrijftips voor aantrekkelijke artikelen die ik hierboven al noemde:

 

Je weblog promoten

 

Webwijs geeft ook trainingen over dit onderwerp. Geïnteresseerd? Kijk dan even op www.webwijs.me